¿Quién es Charles K. Kao?
(4 de noviembre del 1933 – 23 de septiembre de 2018)
«El padre de la fibra óptica»
Estudió ingeniería eléctrica (U. Greenwich)
1965 se doctoró en la U. de Londres y trabajó como ingeniero en el Centro de Investigación de Standard Telephones & Cables (STC).
1970 Departamento de Electrónica – Hong Kong
En 1974 regresó International Telephone & Telegraph (ITT Corporation), convirtiéndose en 1982 en el primer científico ejecutivo de ITT.
¿Qué es la fibra óptica?
Inventada en 1952 por Narinder Singh Kapany.
Cuando hablamos de Fibra óptica, hablamos de fibras de vidrio o los polímeros acrílicos, que conducen y transmiten impulsos luminosos, a gran velocidad y distancia, sin utilizar señales eléctricas.
¿Cuáles fueron sus hallazgos?
Analizó cuidadosamente cómo transita la luz a través de largas distancias mediante fibras ópticas de cristal, llegando a la conclusión de que con una fibra del más puro cristal era posible transmitir señales de luz a lo largo de 100 km.
Así pues, en su tesis doctoral (1966) indicó que la fibra óptica solo debería tener unos 20dB/km de pérdidas. La clave de las pérdidas está en la pureza de las fibras de vidrio.
Sus avances inspiraron a otros científicos, lo que desembocó en la creación de la primera fibra óptica súperpura en 1970.
En 2009 le fue otorgado el Premio Nobel de Física junto a Willard S. Boyle y George E. Smith.
¿Qué suponen sus avances para nosotros?
Que la luz (que nos permite enviar señales de Internet, llamadas de teléfono e imágenes de T.V.) pueda viajar a más de 100km y que hoy día haya más de 1.000M de km de fibra óptica que conectan a la red hasta los rincones más remotos de la Tierra.
Vídeos de interés:
– Entrevista al ganar el Nobel (2009): https://youtu.be/m53Er379L2U
– Sobre la Fibra Óptica: https://youtu.be/N_kA8EpCUQo
– Sobre los hallazgos de Charles Kuen Kao: https://youtu.be/2-5sScP_fiw
Libro de interés:
– «A Time and A Tide: Charles K. Kao ─ A Memoir»: https://bit.ly/3baUmpJ